2026年03月06日
皆様、ご無沙汰してます。北海道のコカブです。
本州ではあちらこちらの渓流で解禁日を迎えたころだと思いますが、
北海道では、まだまだ当たり前のように防寒着に身を包み、ラッセルよろしく雪を掻き分けて川縁へ降りなければならない季節が続いています。
さて、そんなタイミングの北の水辺ですが、一方では多くのアングラーが待ちに待った『海アメマス&海サクラマス』のシーズン本番を迎えました。
(北海道内では、１年を通して河川内でのサケ・サクラマスの捕獲は禁止されています)
北海道の南西部では、クリスマスの頃から続く猛吹雪に伴う大荒れの海がようやく和らぎ始める3月、本格的なソルトショアのフライフィッシングが幕を開けます。
春めいた日差しと共に南西部の日本海では、各地で海アメマスの釣果が聞かれるようになり、そこにポツリポツリとサクラマスの釣果も混じってきます。
そんな中で、毎年サクラマスを釣り上げる方もいらっしゃるし、はたまた、たまたま結んでいたサーフキャンディーやシュリンプパターンを投げていたら、生まれて初めてサクラマスが食い付いてきたなんて方もいらっしゃいます。
しかしその一方で、どんなに知恵を絞り、これまでの経験と様々なフライを総動員しても、目の前のサクラマスが針に掛からないなんてこともザラにあります。
そんな魚ですから、見事なサクラマスを釣り上げることは釣り人にとってとても大きな名誉となり、中でも凡そ65㎝4㎏の壁を越えてくる魚体はとても数が少なく、その希少価値の高さと見事な魚体故に“板マス(物凄い体高が表れることで板と表現される)”と呼ばれるようになるのです。
このサクラマスという魚は、北海道ではおおまかに北部を中心とした小型(30㎝～40㎝)がメインとなる系群と、南部を中心に大型(50㎝～６0㎝)がメインとなる系群があります。
まだハッキリとした違いは解明されていませんが、河川形態の違いによる部分が関連しているのではないかと私は思っています。
例えば、北部のサクラマスは産卵へ向け、平野部を流れる長い中流域を有する河川に遡上してきても、その途中で水生昆虫を積極的に補食します。
小型故に産卵ギリギリまでエネルギーを体の外側から接種しなければ体力が保てないのかもしれません。
そして北部の系群は、南部に比べて桁外れに遡上量が多く、恐らくそれらは種の存続の為、単純に親魚を多くし卵数を莫大に増やして子孫を残す人海戦術のような戦術タイプ(イワシやシシャモ等と同じ)を取り入れたのではないでしょうか。
しかし、一方の南部のサクラマスは4月～5月をピークに遡上してきても北部の系群ほどの遡上量はなく、また産卵期の9月を迎えその後に生涯を終えるまで、ほぼ補食活動をしなくなります。
これは恐らく、中流域が短く、山頂から駆け下るように流れる小規模山岳渓流がメインの南西部河川では、急流をものともせずに海から短期間で一気に登れるようにと魚体を大型化し、体長体格と比例して産まれる卵の径を大型化することで生存率を上げる戦略(一般的なサケ属と同じ)になったのではないでしょうか？
まぁ、これらは私の個人的見解ですが、それでもこんなことに思いを巡らせるのも釣りの楽しさの一部ではないかと思うのです。
さて再び話しを戻します。
ボクを含め釣り人の多くが、毎シーズンその憧れでもある“板マス”を釣る夢を追い続けているのですが、
そんな海サクラの釣り、過去にはこんなこともありました…
「コカブさん、ちょっと面白いキャスティングがあるんですよ！」
なんて言いながら、その人は目の覚めるようなタイトループを描いたままフライラインを静かに沖合いへと運んでいき、そっとリトリーブを始めたんです。
次いで、朝もやが残る凛とした空気の中で、とびきり太いサクラマスが水面で暴れる音が浜の静寂を打ち消しました。
「やっぱり海でも静かなアプローチは、魚を警戒させないんですね！」
なんて言いながら、呆れるほどの太い板マスを抱えていたのは、その時アンダーハンドキャスティングを国内で初めてソルトショアへ持ち込んだティムコ社の近藤氏(通称コンドーソン)。
コンドーソンは、北海道の釣り場へたった2泊3日の短い強行日程で来ているのですが、それでもサクラマスを釣り上げ、ワンシーズンを通してもなかなか釣れないボクにとっては、まるで狐につままれたような気持ちにさせられたことを覚えています。
そんなコンドーソンが対サクラマス用に考案したフライパターンで、未だに現役で最前線を突っ走る『コンブランナー』は多くの人に愛され、サイズやカラーのバリエーションだけではなく、様々なカタチへとアレンジされ海や川・湖でも使われているようです。
さて、そのコンブランナーやボクが巻いたファジーニンフ(ティムコYouTubeチャンネル参照)のような、イマイチつかみ所のない甲殻類全般をイミテーションした『モジャモジャフライ』、これは当初、『食い渋り』や『スレ始め』のアメマスを相手に作り出したモノがキッカケでしたが、実はサクラマスにもバツグンに効くことが分かってきました。
もちろんこれはボクの個人的な見解ですし、逆にタイミングによってはサケ稚魚パターンやミノー系パターンで釣られている方も多くいらっしゃいます。しかしその一方でボクはこれまでに幾度となくフライを見切り、そのサケ稚魚パターンやミノーパターンを追尾するだけのサクラマスを見てきました。
しかしそんなシチュエーションでも、『モジャモジャ系フライ』は“困った時の１本”としてオールパーパスに活躍してくれるのですが、基本的にダークオリーブやダークブラウンといった暗色がサクラマスには好まれるようで、ボクがこれまで釣ったサクラマスの80%はダークオリーブのモジャモジャ系でした。
また、使用時のリトリーブはショートピッチでメリハリを付けても良いし、スロー&ロングのリトリーブでも食ってきました。
そして、これはサクラマスを狙う上でとても重要なタクティクスなのですが、4月に入るとサクラマスはとても狭い範囲内をクルージングしながら時折見事な跳躍を見せてくれるようになります。
いわゆるこの“跳ね”が射程圏内で見られた場合、殆どの釣り人は即座にフライやルアーを投げ入れるのですが、幾度かの跳ねが終息し海面が落ち着きを取り戻すと、多くの釣り人はそこで釣りを止めてしまいます。
ですが、実は跳ねていないだけで、サクラマスはまだその狭い範囲内をクルージングしている場合が多いのです。
事実、画像のサクラマスも、しばらく跳ねまくった後の静寂が訪れた３０分後にフライを咥えてきました。
このように、諦めの悪さが功を奏することもあるのです。
そして、見事な牙を思わせる鋭利な歯を持つサクラマスからは、フィッシュイーター色が強くてジグやミノーなどのルアーが有利と感じられますが、これまでオキアミなんかを飽食して育ってきた彼らは、もしかしたら小さな甲殻類に目がないのかもしれません。
そんな甲殻類をフライで表現することは、まさに我々の主戦場です。
更にはサクラマス狙いのルアーの方々が日増しに増えると、ルアーが放つフラッシングと大振りなアクションにスレてくるとも言われています。
そんなタイミングこそが、我々フライフィッシャーにとっては絶好の瞬間になるのです。
日中にはアンダーシャツを脱ぎたくなるほど暖かくなる4月。
水深が2メートルもあれば足元を泳いでいることもあるサクラマスですから、ラインバスケットを抱えて日本海へと走らない手はないですよね！
これから本番を迎える海サクラマスのシーズン、
どうか皆様も十分気を付けて、背っ張りカラフトマスのような体型にまで
成長を遂げた『板マス』を釣り上げて下さい！！
それではまた何かドラマが生まれましたらお便りしたいと思います。
ではでは～